buurtrenovatie Westerkwartier

Er was reeds heel wat studiewerk verricht voor het Westerkwartier in Oostende, een van de dichtstbevolkte en meest multiculturele wijken van deze kuststad. Het stadsbestuur zocht ondersteuning (via een Conceptsubsidie van de Vlaamse overheid) om al dit onderzoeksmateriaal te integreren met de verschillende ambities en lopende initiatieven tot een coherent ruimtelijk kader en investeringsprogramma voor de herwaardering van de stadswijk. In co-creatie met de stadsdiensten en verschillende stakeholders, waaronder maatschappelijke opbouwwerkers die het sociale weefsel in de wijk heel goed kennen, gingen we op zoek naar de meest verbindende thema’s voor deze plek. Als onderliggend raamwerk om meer ruimte vrij te maken voor mens en natuur, vertaalden we eerst het ‘superblock’ principe naar het lokale stedelijke weefsel. Nadien werd vrij snel het thema ‘water’ opgepikt als transversaal verhaal voor deze buurt. Zo werkten we aan een cascade waarbij regenwater van de omliggende daken (ongeveer 7 miljoen liter per jaar) wordt afgevoerd naar een nieuw waterplein met een ondergrondse waterbuffer die vervolgens een netwerk van vergroende straten irrigeert. Deze keten van kreekpleintjes functioneert als een reeks koelteplekken tegen hittestress en verbindende publieke ruimte voor verschillende doelgroepen (o.a. educatieve waterspeeltuinen voor kinderen, een handpomp waar omwonenden regenwater kunnen afhalen en een lineair voedselpark of volkstuintjes).